脉眼的金色光柱在月光下泛着暖光，却驱不散地缝深处传来的寒意。陆沉蹲在缝边，指尖悬在光里，能清晰感觉到一股若有若无的黑丝，正从脉心深处往上缠 —— 像极细的墨线，悄无声息地绕着光柱，慢慢往地表爬。铁核揣在怀里，余温还在，却没了之前矿魂的颤动，只剩一片沉寂，像老陈叔走后留下的空矿洞，让人心里发空。

“他娘的！这脉心深处到底藏着什么鬼东西？” 石烈往缝里扔了块燃烧的引火包，火光坠下去丈余，才被黑暗吞掉，连点回响都没有，“要不老子下去探探？凭我的火，就算遇到邪祟也能扛一会儿！”

“不行！地缝太深，下面的地脉气太浓，普通人下去会被气冲得经脉错乱。” 老工匠赶紧拉住他，怀里的古籍被夜风掀得哗哗响，“你看这页 ——‘脉心之下，有晶层，层藏蚀晶祟，以脉气为食，触之则化晶，无药可解’。邪脉根很可能藏在晶层下面，我们得先找到对付蚀晶祟的法子，才能下去。”

“蚀晶祟？” 绿萝蹲下身，藤蔓往缝里探了探，嫩芽刚触到光柱外的黑丝，就瞬间泛白，像被抽走了水分，吓得她赶紧收回藤蔓，“这祟的邪力能吸阳气！我的藤蔓刚碰到就快枯了，要是人被缠上，岂不是……”

小妹突然想起什么，从怀里掏出块碎冰 —— 是之前暗河源头冻的，还裹着层淡金的活水光：“我试试！冰能冻住邪祟，活水能冲散邪力，说不定能挡住蚀晶祟！” 她将碎冰往缝里扔去，冰刚碰到黑丝，就发出 “滋啦” 的脆响，黑丝被冻得僵住，却没断，反而顺着冰面往上爬，很快就将碎冰裹成了黑色的晶块，“不行！它能化冰成晶！”

百姓们也跟着慌了，有的攥紧手里的护魂符，有的往缝边撒晶簇粉，却只能让黑丝暂时退一退，过会儿又会冒出来。那个扎羊角辫的小姑娘，突然抱着之前给老陈叔的野菊，往缝里撒了一把花瓣：“老陈爷爷，你帮帮我们好不好？野菊能驱邪，你让这些黑丝别再爬上来了……”

花瓣坠下去时，竟被光柱的暖光托了托，慢慢往下飘。快到黑丝处时，花瓣突然泛出淡金的光，像被老陈叔的矿魂悄悄碰了下，黑丝一碰到花瓣光，就像被烫到似的往后缩，连缠在光柱上的墨线，都淡了几分。

“有用！野菊能克制黑丝！” 陆沉眼睛一亮，赶紧让百姓们把潭边的野菊都摘过来，“老工匠，古籍里有没有说野菊能驱蚀晶祟？”

老工匠翻书的手顿住，盯着一页泛黄的注脚，声音都颤了：“有！这里写着‘矿魂伴菊生，菊魂能克晶’！老陈叔的矿魂融在脉心里，野菊的魂能跟着矿魂走，正好能压制蚀晶祟！我们可以用野菊编绳，绑在身上，再裹上晶簇粉，应该能安全下到晶层！”

众人立刻行动起来。小姑娘和几个妇女负责编菊绳，将新鲜的野菊和晒干的菊瓣混在一起，用灵泉水泡过的藤蔓缠紧，每编一节就撒点晶簇粉，让绳上泛着淡金的光；石烈和叶辰打磨陨星铁屑，装在小布包里，挂在腰间，准备随时应对突发的邪祟；绿萝和小妹则将本源活水装在竹管里，封好口，方便下缝时随时取用。

天快亮时，第一批菊绳编好了。陆沉拿起一根，菊香混着晶簇粉的清劲，扑面而来，怀里的铁核突然轻轻颤了一下 —— 不是矿魂的颤动，而是脉心的光柱在呼应，像老陈叔在远处应了声 “好”。他将菊绳系在腰上，又往身上缠了圈陨星铁屑包，对众人说：“我先下去探路，要是半个时辰没上来，你们就用菊绳和活水封死地缝，别让蚀晶祟爬上来。”

“我跟你一起去！” 叶辰突然将断剑别在腰间，也系上菊绳，“我的剑能引脉气，遇到邪祟能帮你挡着。你一个人下去，我们不放心。”

石烈也跟着系菊绳，火焰在掌心燃得旺：“还有老子！凭什么就你们俩下去？要去一起去！多个人多份力量！”

陆沉没再拒绝 —— 他知道，这不是逞英雄的时候，脉心下面的危险太多，多个人就多份保障。三人将竹管别在腰间，抓着之前准备的粗麻绳，慢慢往地缝里下。

刚下丈余，周围的温度就降了下来，光柱的暖光越来越弱，取而代之的是壁上泛着的淡白荧光 —— 是老工匠说的晶层，像撒了层碎玻璃，将三人的影子映得忽明忽暗。往下又爬了约莫两丈，麻绳突然被什么东西碰了下，陆沉赶紧停住，掏出晶簇碎片往周围照 ——

只见壁上的晶层里，嵌着无数道半透明的影子，像被冻在冰里的人，四肢扭曲，身上缠着黑色的晶丝，正是蚀晶祟！它们没动，却能看到晶丝在慢慢蠕动，像在等着猎物靠近。

“他娘的！这壁上全是祟！” 石烈的火焰瞬间燃旺，却不敢靠太近，怕火光照到晶层，惊动更多的祟，“我们得轻着点，别碰壁上的晶丝！”

叶辰的断剑突然泛着淡紫光，剑刃指向斜下方：“下面有脉气流动！应该是通往晶层下面的通道！我们往那边走，避开壁上的祟！”

三人顺着脉气的方向，慢慢往下爬。快到晶层底部时，麻绳突然 “咔嚓” 响了一声 —— 是被壁上伸出来的晶丝缠住了！陆沉赶紧掏出竹管，拧开盖子往晶丝上倒活水，水刚触到晶丝，就发出 “滋啦” 的响，晶丝被冲得缩回去，却引来了更多的蚀晶祟！

“不好！它们醒了！” 叶辰的断剑往身前划了个圈，淡紫光凝成光盾，挡住扑过来的晶丝，“快！下面有通道口！我们跳下去！”

三人松开麻绳，往通道口跳去。落地时，才发现通道里铺着层薄薄的晶粉，踩上去 “沙沙” 响，像踩在碎冰上。通道两侧的壁上，嵌着更多的蚀晶祟，晶丝在黑暗里泛着冷光，像无数双眼睛，盯着他们的一举一动。

“前面有光！” 陆沉的晶簇碎片突然亮了起来，顺着碎片的光望去，通道尽头泛着淡黑的光 —— 是邪脉根的气息！比之前脉心的黑丝浓十倍，连空气都带着股铁锈味，像古邪的邪甲在地上拖过。

三人加快脚步，刚到通道尽头，就被眼前的景象惊住了 ——

一间巨大的晶室，中央立着根水桶粗的黑色晶柱，柱身上爬满了暗红色的纹路，像凝固的血，正是邪脉根！根的顶端，泛着黑红的光，与脉心的光柱相连，无数道晶丝从根上伸出来，像网一样罩着整个晶室，壁上的蚀晶祟，全是被晶丝控制的傀儡！

而邪主的身影，正站在晶柱旁，手里的阴印泛着暗红的光，正往邪脉根里注入邪力：“陆沉，你们来得正好！邪脉根马上就要吸满脉气，到时候整个落霞山的地脉都会变成邪脉，你们的脉心，不过是给邪脉根准备的养料！”

“他娘的！老子今天非劈了你不可！” 石烈的火焰瞬间凝成长刃，直奔邪主而去！邪主却不慌，往晶柱上一按，无数道晶丝从柱上窜出，直奔石烈的方向！

“小心！晶丝能化火成晶！” 陆沉赶紧将晶簇碎片的光往晶丝上探，又往石烈身上扔了把野菊瓣。花瓣刚触到晶丝，就泛着淡金的光，晶丝被挡得顿了顿，石烈趁机用火刃劈断几根晶丝，却没伤到邪主分毫。

叶辰的断剑突然指向晶柱的底部：“陆沉！看那里！晶柱底部有个缺口！是邪脉根的弱点！我们用三阳之物往缺口里扔，应该能暂时封住它！”

陆沉点点头，掏出竹管里的本源活水，往缺口里倒去。水刚触到缺口，就发出 “轰隆” 的巨响，晶柱上的纹路瞬间暗了几分，邪脉根的黑红光也弱了些。邪主的脸色变了，阴印往缺口上一按，想挡住活水，却被叶辰的断剑挑中手腕，阴印掉在地上，发出 “叮” 的脆响。

“你们以为这样就能赢？” 邪主冷笑一声，往晶室深处退去，“邪脉根已经吸了一半的脉气，就算封住缺口，它也能慢慢吸！再过三个时辰，太阳出来时，脉气最盛，邪脉根就能彻底醒过来，到时候，你们谁也跑不了！”

邪主的身影消失在晶室深处的黑暗里，只留下一阵狂妄的笑声。晶柱上的晶丝还在蠕动，却没之前那么凶了，壁上的蚀晶祟也慢慢缩回晶层，不再扑过来。

“三个时辰……” 陆沉看着晶柱上的纹路，心里发急，“我们得尽快找到彻底毁掉邪脉根的法子，不然太阳出来，就真的来不及了。”

叶辰捡起地上的阴印，印上还泛着淡黑的邪力：“邪主的阴印里有邪脉根的气息！我们可以用阴印引脉心的阳力，往晶柱的缺口里灌，说不定能彻底封住邪脉根！”

石烈也点头：“对！老子的火还能烧阴印，让印里的邪力变成阳力的引子！我们现在就回去，找老工匠和百姓们帮忙，一起引脉心的阳力！”

三人顺着通道往回爬。壁上的蚀晶祟没再拦他们，野菊绳的光还在，像老陈叔的手，悄悄护着他们。快到地表时，陆沉怀里的铁核突然又颤了一下 —— 这次不是沉寂后的空颤，而是带着丝熟悉的暖意，像老陈叔在矿洞里递过来的烤红薯，温温的，却足够让人安心。

他摸了摸铁核，又看了看通道口透进来的晨光，突然想起小姑娘撒下的野菊瓣，想起百姓们编菊绳时的认真，想起老陈叔最后那句 “落霞山的人，就拜托你了”。

外面的百姓们还在等，脉心的光柱还在，邪脉根还没醒。三个时辰虽然短，却足够他们拼一把 —— 为了老陈叔，为了落霞山的百姓，为了这片土地上盛开的野菊。

只是陆沉不知道，邪主退进的晶室深处，藏着另一间更隐秘的石室。石室中央，放着一块泛着暗红的晶牌，上面刻着一行古老的字 ——“落霞山，乃邪脉之源，脉根醒，天下变”。邪主拿起晶牌，嘴角勾起一抹阴冷的笑：“陆沉，你以为你们在守护落霞山？其实你们在守护的，是整个天下的邪脉之源……”

晨光从地缝口照进来，金色的光柱里，那道黑色的墨线还在慢慢爬。一场与时间的赛跑，已经在落霞山的脉心之下，悄然开启。而陆沉和他的伙伴们，还不知道他们即将面对的，是比邪脉根更可怕的真相 —— 关于落霞山，关于地脉，关于他们一直守护的这片土地，最古老的秘密。